Taiwan ist ein Land mit sehr tief verankerten religiösen Traditionen und Bräuchen. Eine der allerbesten Gelegenheiten, die Kultur zu verstehen, ist der Besuch des “Wang Ye Festivals” in Donggang (Landkreis Pingtung), dessen Höhepunkt die Bootsverbrennung darstellt.

Diese Zeremonie gehört zusammen mit der Mazu Pilgerparade und dem Laternenfest in Pingxi zu den drei bedeutendsten, traditionellen Zeremonien des Landes. Ganz Donggang “steht Kopf” und aus allen Regionen des Landes kommen Pilger, um an dem Ritual teilzunehmen oder Zuschauer, die das Spektakel miterleben möchten.

In Taiwan sagt man, dass jeder Taiwaner, jede Taiwanerin, die im Glaubenssystem des Daoismus zu Hause sind, einmal in ihrem Leben an dieser “Bootsverbrennung” teilgenommen haben sollten. Und da es auch auf unserer “Bucket-Liste” stand, haben auch mein Mann und ich uns am letzten Wochenende im Oktober auf den Weg von Taipei nach Donggang gemacht.

Was wir alles erlebt haben und nach welchen Regeln das sehr traditionelle, aber dennoch charmante Fest abläuft, erzähle ich dir in diesem Beitrag.

Blick auf den Platz vor dem Donglong Tempel in Donggang, Taiwan mit dem Tempeltor im Hintergrund und rechts das Boot in der Halle
Blick auf den Platz vor dem Tempel mit dem Tempeltor im Hintergrund und rechts das Boot in der Halle

Jeder einzelner Schritt während der festlichen Aktivitäten ist streng geregelt. Bevor ein Ritual beginnt, werden zunächst die Götter nach der Erlaubnis und den richtigen Zeitpunkt für die Durchführung gefragt.

Geschichte

Um den Sinn des Festes zu verstehen, lass uns zunächst gemeinsam den Ursprung dieses acht Tage andauernden Festes anschauen und dafür einen Blick ins Geschichtsbuch werfen.

Die ganzen Aktivitäten drehen sich um die Einladung und Begrüßung von Wen Wangye, welcher in der Tang-Dynastie gelebt hat. Er hatte dem herrschenden Kaiser zusammen mit 35 anderen Helfern das Leben gerettet und war danach heilig gesprochen worden. Leider kam Wen Hong Wangye selbst während einer Seefahrt zusammen mit den anderen 35 Heiliggesprochenen ums Leben.

Der Kaiser glaubte, dass sie nun ihr Schicksal als Gottheiten im Himmel erfüllen würden und erklärte sie zu Göttern, deren Aufgabe es sein sollte, die Welt zu bewachen. Er ließ ein Schiff mit Tafeln für Wen Wangye und seine Götterbrüder bauen, die in dem Schiff platziert wurden, damit die Menschen sie anbeten konnten. WangYe sind seitdem Volkshelden und der WangYe- Volksglauben in Taiwan fest verwurzelt.

Während der Herrschaft von Kaiser Kangxi (1654-1722) in der Qing-Dynastie blühte die Wirtschaft im Süden der Insel und viele Menschen kamen mit dem Schiff aus den Provinzen der Küstenregionen in China nach Donggang. Auf der anderen Seite der See beheimatet, hatten sie Angst in der Ferne zu erkranken und vom Bösen befallen zu werden. So wandten sie sich an Wen WangYe, um seinen Schutz zu erbitten und sie vor Krankheiten und dem Bösen zu beschützen.

Während der Boot- Verbrennungszeremonie in Donggang werden WangYe Gottheiten von den Gläubigen eingeladen, um zum einen Frieden und Segen zu erhalten (yíng wángpíng’ān jì). Es handelt sich aber auch um “eine Jagdreise im Auftrag des Himmels” oder auch “dài tiān xún shòu (代天巡狩)”, da zum Abschluss des Festes die (guten) Götter gebeten werden, das Böse und die Pestdämonen mit an Bord des Schiffes zu nehmen, das danach verbrannt wird.*

Die Zeremonie ist zu einem seit Generationen überlieferten Ritual geworden.

Religiöser Akt der lokalen Jia Tou in Donggang

Acht Tage lang wird gefeiert

Wir waren die letzten beiden Festtage in Donggang, gefeiert wird allerdings insgesamt acht Tage lang am Stück. Die Feierlichkeiten finden alle drei Jahre statt, in den Jahren der chinesischen Tierkreiszeichen des Stieres (2021), Drachen, der Ziege und des Hundes. Vor der Festlegung des genauen Datums werden erst die Götter nach dem richtigen Zeitpunkt befragt.

Mitten im Geschehen- der Donglong-Tempel

Zentraler Mittelpunkt des Geschehens ist der Donglong-Tempel in Donggang. Hier ist Wen (Hong) WangYe als Gottheit beherbergt, so dass der Tempel auch den Beinamen “Dài tiān fǔ” 代天 府, sinngemäß der Himmelspalast, trägt. Dieser Name wird auch während des Festes am Tempel angebracht, allerdings sofort wieder entfernt, wenn das Fest zu Ende ist. Während ihrer Zeit, in der menschlichen Welt residieren die Götter im hinteren Bereich des Donglong-Tempels. Die zwei “Dai tian- Hallen” sind während dieser Zeit für die Öffentlichkeit gesperrt.

Der Dalongtempel in Donggang trägt während des WangYe Festivals den Namen "dài tiānfǔ".
Der Dalongtempel in Donggang trägt während des WangYe Festivals den Namen “dài tiān fǔ”( Schriftzeichen 代天 府- von rechts nach links gelesen).

Das Protokoll des Festes

Die Feierlichkeiten in Donggang sind von einer Flut an formellen Handlungen mit hohem Symbolcharakter geprägt. Alle Handlungen haben eine klare zeitliche Abfolge. Lass’ uns einen Blick darauf werfen.

Für die Durchführung des gesamten Zeremoniells ist der Dalong-Tempel Hausherr, aber alle sieben Tempelbezirke von Donggang organisieren das Festival.

Festlegung der “Jia-Tous”

Diese Tempelbezirke stellen die “Jia Tou”, also Teams, die die Sänften der sieben Gottheiten während der Parade tragen. Direkt nach den Festivitäten wird ausgelost, welches Team welchen Gott bei der nächsten Zeremonie tragen darf. Die Jia Tou tragen traditionelle Kleidung und Hüte aus der Qing-Dynastie. Auch die Farbe ihrer Kleider hat eine Bedeutung. Wer verantwortlich ist für den großen Fürsten trägt gelb, für den 2. Fürsten pink, für den 3. Fürsten schwarz, für den Vierten grün und für den Fünften lila. Die in weiß und dunkelblau gekleideten Teams sind jeweils für die beiden lokalen WangYe verantwortlich.

Das Schiff von Donggang

Schon alleine vor diesem Schiff zu stehen und seine Größe zu sehen, ist sehr beeindruckend. “Das ist ja ein richtiges Schiff!”
In der Tat! Mit 14 Metern Länge und 4 Metern Breite entspricht es den Ausmaßen eines normalen Fischerbootes. Bereits 2 Jahre vor dem eigentlichen Event wird mit dem Bau des Bootes begonnen und mit Beginn der Arbeiten um den Beistand der Götter gebeten.

In Donggang haben unter Anderem auch pensionierte Bootsbauer mit Hand angelegt, damit das hübsche Holzboot entstehen konnte. Zu sehen ist es bis zur “Ausschiffung” in einer Halle direkt neben dem Tempel, in der es auch gebaut wird.

Das königliche Schiff vom WangYe Festival in Dongggang, Taiwan mit den 36 Holzfiguren (die Heiliggesprochenen WangYe)
Das königliche Schiff vom WangYe Festival mit den 36 Holzfiguren (die Heiliggesprochenen WangYe)

Wer möchte kann seinen Wunsch auf einn Holzanhänger schreiben und an das Boot hängen. Die Anhänger werden später mit auf das Boot gepackt. Man muss aber das Boot erst mehrmals umrunden, bevor man seinen Wunsch aufhängt. Nur dann kann es Erfolg haben!

Auswahl des großen Fürsten

Da Wen (Hong) WangYe bereits in Donggang beheimatet ist, richtet sich die Einladung an andere WangYe, namentlich die für die Bekämpfung einer Pandemie zuständigen Gottheiten Zhu, Chi, Li, Mao und Wen. In einer weiteren Zeremonie wird festgelegt, wer von den Fünfen der Anführer des diesjährigen Festes und damit “da qian sui“(der große tausendjährige Fürst) wird. Dessen Namen wird auf die Lampen und Flaggen der Patrouille geschrieben.

Die anderen Götter werden zum zweiten, dritten, vierten und fünften Fürsten bestimmt. Die örtlichen Gottheiten “Zhong-jun Wangye” und “Wen Wangye” vervollständigen die Reihen der sieben Fürsten*.

Während der Festtage werden die Gottheiten in Sänften von den Mitgliedern der "Jia Tou" durch die Stadt Donggang getragen.
Die lokalen”Jia Tou” tragen Wen WangYe in Donggang 2021

Jin Biao- die Gebetsbriefe werden überreicht

Nach der Festlegung des großen Fürsten folgt im Juni (des Mondkalenders) des Veranstaltungsjahres die “Jin Biao-Zeremonie”. Hierbei knien die Verantwortlichen des Donlong-Tempels vor einem “himmlischen Schreibtisch” nieder und überreichen im Namen der Bevölkerung die Bitte für”dài tiān xún shòu Wangye” die Einladung, den Ort zu reinigen und die Plagen (Epidemien, Krankheiten) zu vertreiben*.

“Qing Wang”- die Einladung an WangYe

Der Auftakt der achttägigen Feierlichkeiten beginnt mit der Ankunft der WangYe in Donggang. Am Strand von Donggang wird dafür ein sehr spirituelles Willkommensritual abgehalten, bei dem die fünf WangYe angerufen werden, zurück zur Erde zu kehren. Dazu werden Geistermedien eingesetzt, die mit jedem WangYe Kontakt aufnehmen und die Reihenfolge der Ankunft ankündigen. Während der Kommunikation schwingen sie die Holzstäbe, mit denen die Sänften von den JiaTou getragen werden.

Wenn der “da qian sui” angekommen ist, wird seine Ankunft mit einem Feuerwerk begrüßt, sein Name auf die Fahne des großen Fürstes geschrieben, die anderen vier Fürstennamen werden ebenfalls auf die anderen Fahnen geschrieben und die fünf Fürsten dann mit einer Parade in ihren Sänften zum Tempel gebracht.

Der Weg über das Feuer

Vor dem Eingang zum Haupttempel müssen die himmlischen Götter zuerst über das “Feuer der fünf Herren” gehen. Dazu werden fünf kleine Feuerstätten in Richtung Nord, Ost, Süd, West und Mitte errichtet. Ein oberster Priester beschwört den Segen der Götter für die Sänften und die Gläubigen. Dann tragen die Jia Tou die Statuen der WangYe über die warmen Feuerstätten in den Bereich des Tempels, der für das Publikum gesperrt ist.*

Die Wangye-Boot-Zeremonie in Donggang am letzten Tag

Als wir am Morgen des entscheidenden Tages am Tempel ankamen, wurden bereits die Vorbereitungen zur großen Parade, dem “Segeln des WangYe Bootes” getroffen.

Während dieser Prozession “patrouillieren” die himmlischen Herren, die WangYe, durch die Stadt und die bösen Geister von Krankheiten und Katastrophen werden eingefangen und aus der Stadt vertrieben (dài tiān xún shòu).,

Die Parade des Bootes durch Donggang während des WangYe Festivals
Das Boot zieht durch die Stadt

Sehr viele Häuser in Donggang stellen einen Altare mit Opfergaben auf. Und während das Boot durch die Straßen zieht, werden auch Papierpuppen mit Papiergeld und Räucherstäbchen bestückt und auf den Altar gestellt. Die Figuren stellen die Familienmitglieder dar. Die Bewohner des Hauses erbitten die Priester, ihr eigenes Unglück auf die Puppen zu übertragen, die dann von den Göttern mit aufs Schiff genommen werden (spiritueller Akt, es findet keine tatsächliche Übergabe statt).

Insgesamt sind wir zwei Stunden durch die Stadt gegangen und haben uns von mehreren Stellen aus die Parade angeschaut. Wenn du einen Eindruck von dem Umzug durch die Stadt bekommen möchtest, kannst du dir mein Video auf YouTube anschauen.

Wangye Festival in Donggang

Im Anschluss konnten wir uns mit Spezialitäten aus Donggang stärken. Diese leckere Meeresfrüchtesuppe und die süßen, klebrigen aber soooo leckeren Reisküchlein musst du bei deinem nächsten Besuch in Donggang unbedingt probieren.

Und wir lernten Jean kennen. Eine junge Frau, die in Berlin gelebt hatte. Sie arbeitete als Volontärin während des Festes für den Tempel. Kurze Zeit später war ich stolze Besitzerin eines kleinen Plüschpferdes, dem diesjährigen Maskottchen und mit ihr per Line-Kontakt verbunden.

Das Festmahl für WangYe

Danach blieben uns drei Stunden, um im Hotel die Füße hochzulegen, einen Kaffee zu trinken und etwas zu entspannen. Am Abend ging es weiter.

Die Theateraufführung läuft 24/7 während des achttägigen Festes in Donggang, Taiwan.
Die Theateraufführung läuft 24/7 während des achttägigen Festes


Bevor die Götter wieder Donggang mit dem Boot in den frühen Morgenstunden verlassen, findet zu Ehren der Götter ein ausgiebiges Festmahl statt, um ihnen die Dankbarkeit zu zeigen und vermutlich auch, damit sie für die längere Reise gestärkt sind.
Während dieser Zeit laufen im zugänglichen Teil des Tempels noch die Verkäufe für all’ das viele Papiergeld, mit dem das Boot noch bestückt werden soll.

Das Geistergeld wurde bündelweise verkauft und dient später für den Papierhaufen auf den das Boot am Strand gesetzt wird.

Beladung des "königlichen Schiffes" in Donggang, Taiwan

Vor dem Tempel wird das Boot für seine Reise vorbereitet. Lebensmittel, Wasser und alle Dinge, die man für eine Seereise so braucht, werden eingeladen. Auch für Unterhaltung an Bord ist mit Musikinstrumenten und Spielen gesorgt.

Daneben gab es eine Art Einsegnungszeremonie.

Mit all diesen vielen Eindrücken kam auch unser Hunger wieder. Aber wie immer in Taiwan ist auch noch um 22 Uhr die Versorgung gesichert! Während der Festtage werden reichlich Essensstände aufgebaut, die allerlei taiwanische Spezialitäten für den hungrigen Besucher anbieten und bis spät in die Nacht hinein kann hier gespeist werden.

Schwein gehabt?

Aussendung von Wangye in Donggang

Um 1 Uhr in der Nacht kehrten wir wieder zum Tempel zurück, um nun dem Höhepunkt unseres Ausfluges entgegen zu fiebern. Jean hatte uns angeboten, dass wir Richard (ebenfalls Volontär für dieses Event) und sie bei der Parade begleiten durften. Die Spannung in uns stieg, was nun kommen würde.

Dann war die richtige Zeit für den letzten Weg des königlichen Bootes zum Meer im Tempel bei den Göttern erfragt worden: Alle Teilnehmer positioniert sich und um 1:51 Uhr kündigten Feuerwerkskörper die Abfahrt des Bootes an.

Taiwan-Das "königliche Schiff" vom WangYE Festival in Donggang verlässt den Tempel auf dem Weg zum Strand
Und jetzt war es soweit- das Boot verlässt den Tempelvorplatz Richtung Strand

Noch einmal bewegte sich das Boot durch die Stadt, begleitet von dem Musikzug und einem ohrenbetäubendem Feuerwerk, das die Dämonen vertreiben soll. Am Strand am Zhenhai Park angekommen setzten die fleißigen Helfer des Tempels das Boot auf einen Stapel mit Papiersäcken. Dann wurde die Richtung bestimmt, in der das Boot “segeln” sollte.

WangYe  Bootsverbrennung in Donngang- die Fahrtrichtung des "königlichen" Schiffes ist bestimmt!
Die Fahrtrichtung ist bestimmt!

Im Anschluss begannen die Aufbauten des Bootes: die Masten wurden gesetzt und die Segel gehisst. Und während das alles passierte, hatten wir uns einen gemütlichen Platz im Sand gesucht und warteten mit allen anderen Beobachtern.

Die Anker des königlichen Bootes in Donggang werden eingeholt und gleich verlassen die Helfer das Schiff
Die Anker werden eingeholt

Die Lotsen verlassen das Schiff

Als der richtige Zeitpunkt gekommen war (5:20 Uhr) wurden die Anker gelichtet.

Wir hatten uns schon in Sicherheit gebracht, da wir bis dato direkt hinter dem Boot einen Platz gefunden hatten und da wäre es richtig heiß geworden.

Zehn Minuten später wurde das Schiff mit Feuerwerkskörpern beschossen, um es in Brand zu setzen und die Reise der Götter beginnen zu lassen. Wenn du erleben möchtest, was wir gesehen haben, dann schaue dir mein Video dazu bei YouTube an.

Taiwan -Big King's Boat Burning Ceremony 2021 in Donggang -燒王船在東港

Früher wurden die Boote noch auf das Meer gesetzt und dort verbrannt. Das wurde aber mittlerweile eingestellt, weil sich viele umliegende Gemeinden darüber beschwert hatten, dass ein verbranntes Boot mit bösen Geistern bei ihnen angekommen sei. In eindringlichen Bitten an die Nachbarn bat man darum, davon doch bitte zukünftig abzusehen.

Die Prozedur wurde leise von den Beobachtern und ihren Smartphones verfolgt und auch danach muss es weiter still sein. Es dürfen keine Feuerwerkskörper oder Musik zu hören sein, damit die bösen Geister nicht zurückkehren.

Es ist auch ein lokaler Brauch, das brennende Boot nicht anzusehen und wenn man den Platz verlässt sollte man sich auch nicht mehr danach umdrehen. Aus Respekt vor unseren Begleitern haben wir unsere Neugierde gezügelt. Und da ich auch die Wäscheregel während des Geistermonats beachte, wollten wir die Götter nun auch hier nicht herausfordern. So kann ich dir hier keine Bilder des brennenden Bootes präsentieren.

Mein Fazit

Das Miterleben dieses Festes war definitiv eines der absoluten Highlights unseres bisherigen Aufenthaltes hier in Taiwan. Sehr faszinierend zu sehen, welche Ehrfurcht den Göttern von den Menschen entgegengebracht wird und wie das Fest dennoch von einer kultureller Lebendigkeit erfüllt ist.

Mein besonderer Dank gilt der Betreuung durch die Pingtung Verwaltung, deren Mitarbeiter uns einen tiefen Einblick in die Abläufe der Zeremonie gegeben haben. Patricia, der Tochter unserer Hotelwirtin, die uns schon vorab in die Tabus eingeweiht und mit kleinen Geschenken versorgt hatte. Und ganz besonders Jean und Richard, die uns die ganze Parade hindurch nicht aus den Augen gelassen haben und mit viel Geduld alle unsere Fragen beantwortet haben.

Gerade in einer Zeit, in der man selbst erfährt, welche gravierenden Einschnitte eine Pandemie für und in das eigene Leben haben kann, fühlte ich mich besonders von dem Ursprung des Festes. Hinzu kam der Hinweis vieler Teilnehmer vor Ort, dass in diesem Jahr derselbe Fürst verantwortlich war wie auch im Jahr 2003. Damals hatte Taiwan gerade erfolgreich einen Weg im Umgang mit dem SARS-Virus gefunden. Man hoffe nun, das dieses ein Zeichen im Hinblick auf den weiteren Covid-19 Verlauf im Land sei.

Die nächste Gelegenheit, die Zeremonien noch in diesem Jahr zu sehen, hast du
in Nanzhou : 17.11.-22.11.2021 und in Liuqiu auf Xiaoliuqiu vom 03.12.-09.12.2021. Und dann leider erst wieder im Jahr 2024.

Mehr Informationen über die Veranstaltungen in Donggang findest du auf dieser örtlichen Webseite.

Wie komme ich nach Donggang?

Wir sind von Taipei aus mit dem THSR bis Zuoying gefahren. Ein Ticket für den Schnellzug, der in 1 1/2 Stunden den Süden erreicht, kostet ~1.500 NTD. In Zuoying sind wir mit dem Taxi weiter gefahren (Fahrtdauer 1 Stunde, Kosten rd. 1.100 NTD).

Mehr Zeit aber weniger Geld musst du aufwenden, wenn du von der Zugstation in Zuoying aus mit dem Bus der Dapeng Bay Liuqiu Route bis zum Donggang Ferry Terminal fährst. Dieses Ticket kostet derzeit (08.11.21) 153 NTD. Achtung, bitte reservieren, da die Strecke besonders an Wochenenden und in den Hauptreisezeiten sehr beliebt ist.

Essen und Trinken in Donggang

Wenn du Meeresfrüchte und Fisch magst, besuche unbedingt den Huaqiao Fischmarkt in Donggang, direkt neben dem Fähranleger. Hier kannst du allerlei aus dem Meer probieren oder deinen Fisch an den Ständen in der Mitte kaufen. Damit kannst du zu den Restaurants an der zum Wasser gewandten Seite gehen und deinen Fisch zubereiten lassen. Dafür brauchst du aber eindeutig gute Chinesischkenntnisse!

*Quellen:

https://taiwantoday.tw/news.php?unit=18,23,45,18&post=24363

https://www.dbnsa.gov.tw/Festival-Content.aspx?lang=2&sno=03001990&print=1

Verfasst von

Chris

Ich lebe seit 2018 in Taipei und entdecke die Stadt und die ganze Insel jeden Tag aufs Neue und möchte mein Wissen und meine Erfahrung mit euch teilen.